Histoire de Skopje

Skopje occupe un site habité depuis l'Antiquité. La ville a changé plusieurs fois de maître et de visage. Un séisme l'a presque effacée en 1963.

Origines antiques

La ville romaine de Scupi s'installe sur le site au premier siècle de notre ère. Elle devient une colonie sous l'empereur Domitien. Un tremblement de terre la détruit en 518. Une ville nouvelle est bâtie ensuite un peu plus en aval. Byzantins, Bulgares et Serbes se disputent ensuite la place. Stefan Dušan y est proclamé empereur en 1346.

Période ottomane

Les Ottomans prennent la ville en 1392 et la nomment Üsküb. Skopje devient un carrefour commercial des Balkans. Le vieux bazar, le pont de pierre et la mosquée Mustafa Pacha, achevée en 1492, datent de cette longue période. En 1689, le général autrichien Piccolomini incendie la ville pendant sa retraite. Les guerres balkaniques de 1912 mettent fin à cinq siècles de présence ottomane.

Guerres balkaniques et Yougoslavie

Skopje passe à la Serbie, puis au royaume des Serbes, Croates et Slovènes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée par les forces bulgares alliées de l'Axe. En mars 1943, plus de 7 000 juifs de Skopje, Bitola et Štip sont déportés vers Treblinka. La ville est libérée le 13 novembre 1944. Elle devient la capitale de la République socialiste de Macédoine, au sein de la Yougoslavie fédérale.

Séisme et reconstruction

Le 26 juillet 1963, peu après 5 heures du matin, un séisme détruit environ 80 % de la ville. Il fait près de 1 070 morts et 3 300 blessés. Plus de 100 000 habitants perdent leur logement. 77 pays envoient de l'aide. Les Nations unies encadrent la reconstruction. Le concours pour le nouveau centre-ville est remporté en 1966. L'horloge de l'ancienne gare, arrêtée à l'heure du séisme, reste le symbole de la catastrophe.

Indépendance

La Macédoine devient indépendante en 1991 et Skopje en est la capitale. Un conflit armé oppose forces gouvernementales et insurgés albanais en 2001. L'accord-cadre d'Ohrid y met fin la même année, en élargissant les droits des communautés. Le différend de nom avec la Grèce se règle par l'accord de Prespa, signé le 17 juin 2018. Le pays porte le nom de Macédoine du Nord depuis le 12 février 2019. Il a rejoint l'OTAN en 2020.

Projet Skopje 2014

Lancé à la fin des années 2000, le projet Skopje 2014 remodèle le centre. Il ajoute des bâtiments néoclassiques et des dizaines de statues. La statue du guerrier à cheval est installée sur son socle en 2011. Son coût, estimé à environ sept millions de dollars, et sa référence à l'héritage antique ont nourri de vives critiques, en Macédoine du Nord comme en Grèce.