Nature et écologie à Skopje et aux alentours

Cadre naturel

Skopje occupe une plaine encadrée de montagnes, à environ 240 mètres d'altitude. Le massif de Vodno ferme la ville au sud, la Skopska Crna Gora la borde au nord. Cette position de cuvette explique à la fois la douceur du printemps et la stagnation de l'air en hiver. Les espaces naturels restent accessibles en moins d'une demi-heure depuis le centre.

Mont Vodno

Le mont Vodno culmine à 1066 mètres et domine la ville de plus de 700 mètres. Une croix métallique de 66 mètres, érigée en 2002, occupe le sommet. Un téléphérique relie le replat de Mid-Vodno au sommet en quelques minutes. Plusieurs sentiers balisés montent depuis les faubourgs sud. Le monastère Saint-Panteleimon, à Nerezi, se trouve sur le versant et conserve des fresques du douzième siècle.

Canyon Matka

Le canyon Matka s'ouvre à une quinzaine de kilomètres à l'ouest de Skopje, sur la rivière Treska. Il couvre environ 5000 hectares. Un barrage y a formé le plus ancien lac artificiel du pays. 10 grottes y ont été recensées, dont la grotte Vrelo, considérée comme l'une des plus profondes d'Europe. Trois monastères médiévaux jalonnent les rives. Le kayak, la promenade en bateau et le sentier de rive constituent les activités principales.

Espaces verts

Le parc de la Ville, aménagé au début du vingtième siècle le long du Vardar, s'étend sur près de 50 hectares. Il réunit des allées ombragées, deux étangs, des terrains de sport et le zoo de Skopje. Le parc de la Femme combattante et les berges aménagées du Vardar complètent l'ensemble.

Cours d'eau

Le Vardar traverse Skopje d'ouest en est. Long de 380 kilomètres, il prend sa source près de Gostivar et rejoint la mer Égée en Grèce. Son débit moyen dans la capitale avoisine 50 mètres cubes par seconde. La Treska et le Lepenec le rejoignent aux abords de la ville. La qualité de l'eau souffre des rejets non traités et des dépôts sauvages sur les berges.

Faune et flore

Les versants de Vodno portent des forêts mixtes de chênes, de châtaigniers et de pins. Le canyon Matka abrite une flore dont environ un cinquième des espèces sont endémiques. 77 espèces de papillons y ont été dénombrées. Les grottes hébergent d'importantes colonies de chauves-souris. La vipère cornue, le serpent le plus venimeux d'Europe du Sud, y est présente.

Randonnée

La montée à pied vers la croix du Millénaire reste la sortie la plus courante, 2 à 3 heures depuis le bas de Vodno. Les sentiers du canyon Matka longent le lac au départ du barrage. La saison praticable s'étend de mars à novembre. En été, la chaleur impose des départs matinaux.